per numero d'abitanti è la seconda del Paese dopo Dublino, e la terza dell'intera isola dopo la citata Dublino e Belfast (Regno Unito). Essa è il capoluogo dell'omonima contea e la città principale della provincia del Munster.
Situata all'estremità meridionale dell'isola, sulla foce del fiume Lee, è un porto marittimo di notevole importanza. Lo stesso fiume taglia in due la città e, prima di sfociare in mare, si dirama in due bracci che si ricongiungono poco oltre, creando nel centro una piccola isoletta su cui è sorto il primo insediamento urbano e che ora è parte del centro città. Data l'influenza culturale della città, Cork è talvolta chiamata - La capitale del sud - .